Senhor Primeiro Ministro

Senhor Ministro dos Assuntos Parlamentares, demais Membros do Governo,

Senhores Deputados

Senhor Presidente da Junta Metropolitana de Lisboa

Senhor Presidente do Bureau International d'Expositions

Senhor Comissário-Geral da Expo'98

Senhores Comissários dos Países Representantes

Ilustres Convidados e Ilustres Autoridades civis e militares

Minhas Senhoras e Meus Senhores

Com este acto assinala-se o encerramento da Exposição Mundial de Lisboa, que inaugurámos no dia em que se cumpriram quinhentos anos da chegada por mar de Vasco da Gama à Índia.

Encerra a Expo'98, mas continuam a sua mensagem fundamental, o projecto de que ela é o motor, a memória que deixa e o seu exemplo.

Continuam a sua memória e o seu exemplo, porque a Exposição constituiu um grande acontecimento humano, cultural e científico com uma enorme projecção internacional, que contribuiu para reforçar a coesão e a identidade nacionais. Nela Portugal se revê com orgulho e com um sentimento de dever cumprido. Foi um acontecimento que buscou inspiração num momento único da nossa História, revelando a sua actualidade e mostrando o seu alcance universal. O apelo que a Exposição fez ao conhecimento e à cultura científica é também um valor que deve ser permanentemente valorizado e desenvolvido.

Quaisquer que eventualmente possam ser os reparos que se possam fazer a um ou outro aspecto de uma empresa desta dimensão e complexidade, tem de se reconhecer que o seu saldo de realização é esmagador e imensamente positivo.

Com este encerramento, também não acaba a mensagem fundamental da Exposição, pois é uma mensagem que tem a ver com o futuro do Planeta. A importância dos oceanos e da água como uma questão de sobrevivência da humanidade foi aqui posta em evidência, revalorizada e ampliada. Portugal permanecerá activo e fiel ao dever de fazer com que ela continue presente e constitua uma preocupação fundamental.

Finalmente, o projecto de que a Expo foi o motor não acaba. Trata-se de um vasto projecto de recuperação e regeneração urbana, que ficará para sempre ligado a este acontecimento e ao seu significado, devendo ter uma grande exigência de qualidade, de visão ampla, de rigor e de transparência.

Neste momento, quero renovar solenemente o reconhecimento de Portugal a todos os que, com a sua orientação, o seu trabalho, a dedicação e o seu esforço, contribuíram para que a Exposição Mundial de Lisboa fosse uma grande realização e um êxito de que nos devemos orgulhar.

Saúdo calorosamente todos os países que aqui estiveram representados, na espantosa diversidade das suas propostas, e agradeço ao Bureau Internacional d'Expositions e ao seu Presidente a confiança e o apoio que nos prestou. Juntamente com a bandeira que lhe irá ser simbolicamente entregue, pedimos à ilustre Comissária-Geral da Exposição de Hanôver que receba os nossos sinceros votos de êxito.

Saúdo todos os cidadãos que fizeram também o quotidiano militante.

Seja-me permitido, a terminar, uma nota pessoal: quer por dever oficial, quer por gosto e interesse pessoal, fui um frequentador assíduo da Expo'98. Vi alguma coisa do muito que havia para ver, aprendi, admirei a qualidade e a organização, desfrutei a alegria e a festa, falei com as pessoas, portugueses e estrangeiros, ouvi os jovens e apreciei o seu entusiasmo, recebi visitantes ilustres, Chefes de Estado e de Governo, personalidades da cultura, da ciência, da política, da economia. De todos recebi o testemunho de profunda admiração e respeito por Portugal, pelo povo português e por esta Exposição.

Entendo dever partilhar, hoje, com todos os portugueses estes múltiplos testemunhos de apreço que nos foram dirigidos. Sei que serão recebidos como eu os recebi: com um sentimento de responsabilidade perante nós próprios e perante os outros e com a consciência de que esse é um capital precioso que temos e devemos continuar a valorizar.

Neste dia que é de festa, também de alguma nostalgia e sobretudo de confiança no futuro, guardemos a mensagem humanista da Exposição Mundial de Lisboa e renovemos a nossa vontade de construirmos um Mundo mais justo e mais pacífico.

Para isso, continuaremos a nossa acção em defesa de uma nova ética na relação do Homem com a Natureza. Sabemos que essa é uma condição indispensável da paz, do equilíbrio e da solidariedade. Sabemos que é esse o nosso dever mais urgente para com as gerações que nos sucederão, prosseguindo a aventura humana.