Constitui para mim uma honra e um grato prazer receber Vossa Excelência em Portugal. Saudamos na pessoa de Vossa Excelência o mais alto representante da nação italiana, por quem sentimos tanto carinho e admiração, e o homem político que se tem notabilizado pelo rigor e pela isenção e por um empenho constante na causa europeia.

A presença de Vossa Excelência entre nós é tanto mais significativa quanto têm sido, infelizmente, raras as visitas oficiais de responsáveis ao mais alto nível dos nossos dois países. Estou certo que a vinda de Vossa Excelência servirá de estímulo a um contacto mais estreito e intenso, a todos os níveis, entre Portugal e a Itália, que tudo justifica e do qual, estou certo, ambos os países terão a ganhar.

Aliados na NATO, parceiros na União Europeia, partilhando um mesmo interesse pelo Mediterrâneo e pela África, com importantes comunidades espalhadas pelo mundo, países do sul unidos pela sensibilidade latina, Portugal e a Itália têm relações de amizade que sempre foram fáceis, fluidas, cordiais.

A proximidade cultural entre os nossos povos, a ausência de qualquer tipo de contencioso e uma espontânea convergência de pontos de vista concorrem para nos aproximar. Importa, agora, cultivar activamente esse património de afinidades, trabalhando em conjunto para o valorizar, no plano político, económico e cultural.

Tanto na esfera bilateral como multilateral, resta muito por fazer para realizar todo o potencial do nosso relacionamento. Embora as nossas trocas económicas sejam significativas, há margem para as aumentar. Os fluxos turisticos não correspondem ainda ao que seria desejável. O intercâmbio cultural deve ser estimulado. Há que procurar novas possibilidades de cooperação em países terceiros. Devemos, no quadro da NATO, potenciar o bom entendimento criado nas missões que os nossos militares desempenharam em conjunto, na Bósnia ou no Kosovo.

O reforço das nossas relações ser-nos-á benéfico e permitir-nos-á exercer maior influência no plano internacional.

Senhor Presidente

Nestes tempos conturbados que atravessamos, apraz-me verificar que existe entre Portugal e a Itália uma grande consonância de pontos de vista.

Em primeiro lugar, anima-nos uma mesma ambição para a Europa.

Aos formidáveis desafios que se colocam, neste início de século, à União Europeia — o alargamento, a reforma institucional, o reforço da coesão económica e social — queremos responder com decisão e ousadia. A chama de criatividade e ambição que está na origem do processo de construção europeia não se pode apagar.

O alargamento constitui, sem dúvida, a nossa principal prioridade. Trata-se de um desígnio histórico que vai consolidar a paz e a democracia na Europa e desta forma contribuir para a confiança e a prosperidade dos povos do nosso Continente.

Entendemos que o alargamento nos obriga a reforçar a união política da Europa, no respeito pelo princípio da igualdade dos Estados.

Ambos consideramos ter chegado o momento de dotar a União Europeia de uma Constituição, documento fundamental que deve servir de referência não apenas aos Estados, mas também aos povos da União Europeia.

Tal como a Itália, também nós temos estado e queremos continuar a estar na vanguarda do processo de construção europeia. Tencionamos, por isso, participar em pé de igualdade em quaisquer projectos de cooperações reforçadas.

Vemos na União Europeia um projecto aberto e solidário, em que os objectivos da coesão económica e social continuam a ser fundamentais.

Em segundo lugar, temos uma visão partilhada dos desafios da globalização.

Não nos conformamos com o alastrar da pobreza e das desigualdades. Consideramos nosso dever preservar o ambiente e a saúde pública global. Acreditamos nas virtualidades da diplomacia multilateral e na criação de direito internacional para resolver problemas que são de todos.

Queremos utilizar os formidáveis recursos da União Europeia para ajudar a governar a globalização. A União Europeia não se pode fechar sobre si própria, precisa antes de utilizar o seu peso e a força do seu exemplo para influir nos destinos do mundo.

É do nosso interesse trabalhar em conjunto para desenvolver as relações da União Europeia com o Mediterrâneo, África e a América Latina, áreas nas quais podemos actuar em conjunto, para benefício mútuo dos nossos dois países.

Em terceiro lugar, une-nos a determinação em defender os nossos valores humanistas contra o fanatismo e a violência.

Repudiamos, com toda a veemência, o terrorismo internacional. Somos solidários, desde a primeira hora, com os Estados Unidos da América no combate a esse flagelo, no qual estamos empenhados, cada um na medida das suas possibilidades, no respeito pelos direitos humanos e pela lei internacional.

Consideramos, também, que a presente conjuntura nos coloca perante uma oportunidade histórica para integrar mais firmemente a Rússia na comunidade euro-atlântica.

Acreditamos que existem valores universais e que as mulheres e os homens de todo o mundo se reconhecem na sua dignidade fundamental de seres humanos com direitos inalienáveis, tais como o direito à vida, à liberdade e ao bem estar.

Estou convicto de que, unindo os seus esforços, Portugal e a Itália podem contribuir para a edificação de um mundo mais justo no qual continuem a irradiar os grandes princípios humanistas por que nos regemos.

A imagem do homem universal que um dia Leonardo da Vinci desenhou participa do mesmo espírito que inspirou a aventura marítima portuguesa, a qual levou a Europa ao Mundo e o Mundo à Europa. É esse espírito universalista que nos deve continuar a guiar nos dias de hoje.

Senhor Presidente
Minhas Senhoras e meus Senhores

Pela história, pela cultura e pelo talento para criar beleza e conhecimento, a Itália é para todos nós uma referência que admiramos e de que nos sentimos próximos.

São esses laços de proximidade e afecto que hoje aqui celebramos.