O universo científico e técnico das profissões de saúde tem vindo a modificar-se com uma efectiva aproximação multidisciplinar, dinamizando actividades de investigação que são fundamentais para a qualidade do ensino e da prática profissional. O exercício da investigação centrada nos problemas de saúde dos portugueses não é um luxo; pelo contrário, contribui para melhores resultados em saúde, permite o aperfeiçoamento da formação dos profissionais e pode constituir, ainda, um instrumento de controlo das despesas em saúde.
À medida que a investigação progride e os seus resultados são reconhecidos por doentes e cidadãos em geral, aumenta, também, quer a confiança, quer o seu grau de exigência.

Mas os gastos em saúde representam uma permanente fonte de preocupação para os cidadãos e para os governos. É por isso positivo que o conjunto de iniciativas que se tome no sentido de melhorar o acesso dos cidadãos aos cuidados de saúde seja acompanhado por medidas de contenção de gastos, de modo a colocá-los em patamares compatíveis com a riqueza das nações.

O combate ao desperdício deve-nos preocupar a todos e permitir identificar as áreas em que existam intervenções não efectivas ou ineficientes, bem como as razões por que ocorrem. Por isso é necessário, na área do medicamento, saber mais, reunir mais conhecimento e informação, nomeadamente sobre os modos de utilização de medicamentos, sobre as boas práticas dos prescritores e sobre os padrões internacionalmente recomendados.

Este é seguramente o caminho para que as escolhas políticas neste domínio, que são inevitáveis, não contribuam, elas próprias, para agudizar velhas desigualdades ou provocar o aparecimento de novas assimetrias sociais.

A política do medicamento reveste-se de enorme delicadeza e o seu aperfeiçoamento exige um elevado grau de conhecimento e informação; por isso, a decisão política não pode desperdiçar os contributos da investigação.

O estudo sobre as desigualdades na saúde mostra-nos que o rendimento e a escolarização dos cidadãos constituem factores de diferenciação no acesso a estes bens e serviços de saúde. Assim sendo, impõe-se que os resultados das políticas não sejam objecto de uma leitura geral e abstracta. É que, por detrás dos grandes números, podem esconder-se assimetrias indesejáveis e sinais de vulnerabilidade social que é imperioso corrigir.

A questão dos preços dos medicamentos permite-me uma segunda reflexão. Sabe-se que ela tem tradução particularmente dramática em África, sobretudo em ligação à luta contra a SIDA. A compreensão de parte da indústria farmacêutica para com as enormes dificuldades dos países, governos e cidadãos que não podem pagar a factura dos medicamentos ao mesmo preço do praticado em países desenvolvidos representa, por si só, um resultado positivo que deve ser saudado e aprofundado. Todos nós podemos contribuir para que o drama sentido em muitos países da África subssariana, em particular em países lusófonos, seja atenuado. Tal será possível com mais e melhor cooperação de universidades, empresas e das ordens profissionais, que, como é o caso da Ordem dos Farmacêuticos, já estão envolvidas neste movimento de solidariedade internacional.

Acredito – e é esta a minha última reflexão – que será com esta atitude de compreensão e ligação efectiva aos grandes problemas sociais do nosso tempo que o papel das ordens se pode desenvolver e ser reconhecido como uma mais valia para toda a sociedade.

É fundamental que as ordens, enquanto entidades públicas, questionem com sentido auto-crítico e abertura solidária o âmbito geral da sua intervenção.

Os cidadãos esperam, estou certo disso, que as ordens profissionais na área da saúde contribuam para o progresso global do sistema de saúde: para que problemas centrais sentidos pelos cidadãos possam ser atenuados, como a questão do acesso aos cuidados necessários; para que haja mais estudo e reflexão e a decisão técnica e política possa ser sustentada pela evidência científica, seja da ciência farmacêutica, da economia ou das ciências sociais; para que alguns problemas possam ser antecipados, como é o caso da formação dos profissionais, da sua carência ou do seu excesso; para que a ética e a responsabilidade passem dos diplomas para a rotina da actividade profissional; para que os problemas da qualidade não sejam descurados, em especial em contexto de prioridade à contenção de gastos; para que haja plataformas de diálogo entre profissionais, escolas e utilizadores, visando sempre a melhoria da resposta dos prestadores de cuidados.