Começo por agradecer, Magnífico Reitor, as amáveis palavras de boas-vindas que acaba de me dirigir. Foi com todo o gosto que acedi ao amável convite que me foi endereçado para encerrar os trabalhos que, esta manhã, reuniram à mesma mesa, empresários noruegueses e portugueses sob os auspícios desta prestigiada escola.

Com a minha presença aqui, pretendi sublinhar a importância que atribuo ao aprofundamento das relações empresariais luso-norueguesas.
Promovê-las é, de resto, um dos principais objectivos desta Visita à Noruega. Por isso me faço acompanhar da Senhora Ministra dos Negócios Estrangeiros e do Senhor Ministro da Economia, de membros do organismo português encarregue da promoção dos Investimentos, Comércio e Turismo de Portugal (ICEP) e de uma vasta delegação empresarial, que inclui representantes do sector da banca, dos estaleiros navais, dos moldes e de outras áreas de tecnologia avançada, alguns dos quais já presentes neste país como investidores directos ou como parceiros de empresas norueguesas.

As relações económicas são hoje o grande motor do desenvolvimento da cooperação entre países. Os empresários têm aí um papel insubstituível e por isso espero que este seminário tenha contribuído para identificar novas oportunidades de negócios, de cooperação ou de investimento que, por seu turno, contribuam para a consolidação de um espaço económico europeu cada vez mais integrado.

Mas com a minha presença aqui quis ainda sublinhar o papel absolutamente determinante que os centros de ensino e de investigação detêm na construção da economia e da sociedade do conhecimento. É indispensável que os sistemas científico, tecnológico, empresarial e financeiro se articulem, fortalecendo o relacionamento entre a produção do conhecimento e o tecido económico, social e cultural.

Penso que é hoje claro para todos que a inovação científica, tecnológica e organizacional, que influencia por seu turno a qualidade do investimento, é um elemento indispensável do crescimento económico. Este é, de resto, um tema que me é caro e de que tenho feito uma das principais áreas da minha intervenção no âmbito das funções que ocupo. Os empresários portugueses sabem-no bem, até porque alguns dos aqui presentes têm acompanhado as minhas iniciativas neste domínio.

Actualmente, uma economia competitiva não é a que se baseia em baixos salários, mas sim a que dispõe de um sistema produtivo moderno, inovador e tecnologicamente avançado, capaz de produzir bens e serviços de qualidade e valorizados nos mercados internacionais.

Creio que não exagero se disser que, na sociedade do conhecimento e da informação em que vivemos, a inovação é o mais importante factor de competitividade. A própria produtividade também depende da inovação em sentido amplo, designadamente na organização do trabalho, na diferenciação e qualidade dos produtos e na estratégia de comercialização.

Sei que esta Universidade constitui um bom exemplo da articulação dos sistemas científico, tecnológico e empresarial e tem desenvolvido um papel muito activo e dinâmico como polo de inovação, com um impacto claro no desenvolvimento desta região, contribuindo assim para o reforço da coesão económica e social do país. O sofisticado simulador de navegação marítima, que acabo de visitar, é disto mesmo uma expressão acabada, ilustrando claramente o relacionamento entre a produção de saberes, o conhecimento e o tecido económico.

Meus amigos

Portugal e a Noruega, embora distantes, têm pontos em comum, interesses convergentes e complementaridades a desenvolver. Estão ambos inseridos no mesmo espaço económico e participam do mesmo movimento de globalização. As bases da competição entre economias alargaram-se e os mercados unificaram-se.

Perante a sempre crescente pressão competitiva, que atinge quase todos os mercados de bens e serviços, torna-se indispensável desenvolver uma cultura empresarial de cooperação internacional, criar redes inter-empresariais ágeis, promover a circulação alargada da informação e dos conhecimentos, acelerar e diversificar as interconexões entre espaços nacionais e internacionais.

A Noruega é uma economia competitiva, dispõe de um sistema produtivo moderno, inovador, tecnologicamente avançado, capaz de produzir bens e serviços de qualidade nos mercados internacionais. Portugal, na senda da Estratégia de Lisboa, está apostado em modernizar a sua economia, o que passa por investimentos intensivos em capital e tecnologia, pela qualificação dos recursos humanos, pelo aprofundamento da articulação entre as empresas e o sistema científico e tecnológico, quer a nível nacional quer estrangeiro.

Dispomos já de inúmeras de empresas com competências em áreas novas, com experiência em sectores de ponta e uma forte componente de inovação científica, tecnológica e organizacional.