Brinde do Presidente da República por ocasião do almoço oferecido em sua honra pelo Primeiro - Ministro da Província do Québec (versão em francês)

Montréal
01 de Junho de 2001


Honorable Premier,
Excellences,
Mesdames et Messieurs,

Tout d’abord, permettez-moi de vous dire combien je suis heureux de me trouver au Québec et particulièrement à Montréal, au cours de cette visite d’État au Canada, la première de mon deuxième mandat présidentiel. C’est un plaisir mêlé à une sincère admiration que suscite votre société profondément démocratique, pluraliste, moderne, prospère et innovatrice.

Je vous remercie, en mon nom, celui de ma femme et de ceux qui m’accompagnent dans cette visite, de votre hospitalité et des propos aimables que vous m’avez adressé.

Vous connaissez bien les relations privilégiées qui existent entre vous et le Portugal, de par la langue et la culture française qui nous restent si proches et auxquelles nous sommes si attachés, de par les rapports d’amitié tissés au long des temps entre les Québecois et les Portugais venus ici chercher une vie nouvelle, de par, enfin, de nos lointains ancêtres qui, il y a cinq cents ans, ont traversé les eaux inconnues de l’Atlantique et ont pour la première fois amarré dans ces parages.

Je me réjouis de constater que la communauté luso-canadienne du Québec, qui compte plus de 50 000 personnes, a, elle aussi, contribué à la formation de la société multiculturelle et pluraliste que le Québec représente aujourd’hui, une société moderne, dynamique et ouverte sur le monde, qui a su préserver et développer son identité distincte dans le cadre de la grande fédération Canadienne.

Aux innombrables Portugais et descendants de Portugais qui ont choisi le Canada pour vivre, je n’ai cessé de dire et redire, tout au long de ce voyage, de s’intégrer davantage dans la société Canadienne, sans, pour autant, oublier leurs racines. Je les ai incité à contribuer à la diversité et au développement de la société canadienne, à être des citoyens luso-canadiens à part entière, mais aussi à pousser leurs enfants à cultiver la connaissance du pays de leurs ancêtres, de leur culture et de leur langue. Cette langue, parlée aujourd’hui para 200 millions de personnes, est porteuse d’avenir. Nous souhaitons qu’elle soit davantage connue et appréciée. Nous vous remercions de vos efforts pour l’enseigner dans vos écoles, tout en vous encourageant de les poursuivre et, si possible, de les diversifier.

Je pense notamment à la prestigieuse Université de Montréal le programme d’études portugaises ainsi que les relations de partenariat et d’échanges avec ses homologues au Portugal.

Le Québec est un carrefour de la culture du Vieux et du Nouveau Monde, un creuset culturel et linguistique riche et varié, où la tradition et la modernité se côtoient d’une façon naturelle et harmonieuse. Votre société reste, à beaucoup d’égards, un cas exemplaire de réussite. Sa remarquable croissance économique caractérisée par l’augmentation des investissements privés, la forte création d’emplois, une progression soutenue des exportations surtout dans des secteurs de pointe tels que l’aérospatiale, les technologies de l’information et les biotechnologies; la priorité accordée à l’éducation et à la formation professionnelle des jeunes; son attachement aux valeurs sociales et sa ferme détermination de veiller à ce que la richesse soit non seulement toujours créée, mais aussi mieux partagée, font du Québec un partenaire convoité d’échanges et de coopération.

Nous avons a gagner à mieux nous connaître, à développer nos relations, tant sur le plan culturel qu’économique. Je suis certain que l’importante délégation d’hommes d’affaires qui m’accompagnent dans cette visite saura profiter de notre séjour dans cette belle ville de Montréal pour découvrir de nouvelles opportunités et nouer de nouveaux contacts en vue de l’accroissement de nos relations économiques et commerciales.

Je vous demande à tous de vouloir bien lever votre verre au bien-être personnel de Monsieur Landry, à l’amitié entre les Québecois et les Portugais et à l’avenir des relations luso-canadiennes.