Quando nos demarcamos de uma certa retórica passadista, que em tempos reinava na expressão pública do nosso relacionamento, não é certamente para negar a memória comum e a vasta teia de afectos e ligações humanas que nos unem, não é certamente para renegarmos a nossa História, que foi esta e não outra.

As visitas, simbólicas, dos Presidentes da República de Portugal e do Brasil, coincidindo com as datas de partida e de chegada da Armada de Pedro Alvares Cabral, não se realizam nem para julgar o passado, nem para o ignorar, mas para, honrando e celebrando a história, construir com valores e instrumentos do presente o novo relacionamento entre os dois países e povos.

Neste reencontro de 500 anos de História, olhemo-nos agora como somos, no nosso presente e nas virtualidades enormes do nosso futuro.

Portugal e o Brasil, por viverem agora, coincidentemente, sob regimes democráticos podem fundar hoje em novos valores a história que no presente prolongará os séculos que hoje comemoramos.

A sociedade portuguesa mudou profundamente nos 25 anos que seguiram a Revolução dos Cravos: mudaram as estruturas, os comportamentos, as mentalidades. Portugal é hoje um país democrático, uma sociedade aberta, uma economia dinâmica. Pertencemos à União Europeia, uma união política e económica de Estados soberanos baseada no respeito pela democracia, pelos direitos do homem e pela solidariedade social. Não alcançámos certamente toda a liberdade e justiça que queremos e cada dia enfrentamos o peso das inércias, as dificuldades das mudanças, os constrangimentos que a economia globalizada de hoje impõe a todos nós.

É o Portugal democrático e moderno que está reencontrar-se com o Brasil de hoje, com o Brasil democrático de hoje, esse país ?gigante pela própria natureza?, mas mais gigante ainda pela sua notável capacidade de criação e de adaptação.

É graças a essa sua capacidade que o Brasil tem conseguido, também, enfrentar as consequências decorrentes do imparável processo de globalização económica e financeira em que todos estamos envolvidos e em que todos procuramos caminhos de equilíbrio e justiça social, sem certezas dogmáticas, mas sempre guiados por valores e princípios de equidade.

Por isso, o investimento português no Brasil, que hoje atinge valores há poucos anos impensáveis e, nalguns casos, incide em sectores de elevada componente tecnológica, como as telecomunicações, tem vindo a intensificar-se.

A nossa aposta no Brasil significa, para o Estado Português, mas também para a nossa sociedade civil e para os nossos investidores, a profunda confiança que temos no Brasil. Nós acreditamos no Brasil: não é já a costumada retórica dos afectos que o diz, mas a fria expressão numérica das realidades económicas. Nós acreditamos no Brasil porque estamos a aprender a conhecê-lo melhor.

Do passado reconhecemos, com lucidez, as marcas que deixámos nesse grande país e toda a História comum de que fomos feitos, e valorizamos, com orgulho, a permanente presença nele de uma comunidade portuguesa empreendedora e fraterna.

E a primeira marca que deixámos, o primeiro factor da identidade cultural brasileira vindo de nós foi sem dúvida a língua, esta língua portuguesa que hoje é tão nossa como vossa, de que nenhum de nós é dono, mas de que todos somos parte e garante.

Da nossa língua somos todos responsáveis.

Devemos juntos defendê-la e afirmá-la no Mundo, intensificando a cooperação entre as nossas instituições, públicas e privadas, na área da política da língua e da acção cultural externa e reforçando a sua presença nos foros internacionais.

Devemos juntos investir mais esforços e mais recursos na consolidação da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa, que tanto espera de nós e da qual tanto nós podemos esperar.

Devemos juntos desenvolver e aprofundar o especial relacionamento que temos com os países africanos de língua portuguesa, e com o novo Timor em construção, no sentido de dar uma contribuição decisiva à paz, à consolidação institucional e ao desenvolvimento sustentado desses países e regiões irmãs. O drama de Angola, fruto de uma guerra que tarda em acabar, a recente tragédia em Moçambique, e a reconstrução de Timor Leste deverão merecer-nos, neste quadro, especial atenção e dedicação.

Com a visita do Presidente do Brasil a Portugal, comemoramos 500 anos de uma expedição marítima que transformou sociologicamente a realidade do Brasil. Construção múltipla e fascinante, por certo, feita de muitos contributos ao longo dos séculos, composta por variadas gentes e realizada ao longo de um processo histórico que assentou no sangue como no sonho, na paixão como na violência. O resultado dessa construção foi uma sociedade que, por injusta que possa ter sido - e foi - , mais sabedora se revelou da difícil arte de criar unidade a partir das diferenças do que a larga maioria das demais nações do Mundo!

Represento aqui, com muito orgulho, a pátria de Pedro Álvares Cabral; mas represento sobretudo a nação que é feita todos os dias pelas portuguesas e pelos portugueses de hoje, um Estado democrático, um país cada vez mais integrado no projecto europeu e cada vez mais consciente da sua identidade nacional. Recebo-o aqui, Senhor Presidente Fernando Henrique Cardoso, em nome de um Portugal novo, de um Portugal moderno e criativo que soube transformar-se profundamente sem esquecer as suas tradições.